Depuis 2003, des millions de personnes vivant avec le VIH sont soutenues par le programme PEPFAR dans 50 pays, principalement en Afrique. PEPFAR a sauvé la vie de 26 millions de personnes et a permis à 7,8 millions de nourrissons de naître sans le VIH. La politique de coupes claires du président Trump met en péril les programmes d’aide mis en place par son prédécesseur George W. Bush.

 Au premier jour de son second mandat, Trump a pris plusieurs mesures qui ont bouleversé l’aide américaine à l’étranger. Il a notamment gelé tous les paiements pour les travaux déjà en cours et dissous l’agence américaine d’aide au développement USAID. Jusqu’à présent, les mesures de Trump ont certes été contestées juridiquement à plusieurs reprises, mais il n’y a eu jusqu’à présent que peu de recours. C’est pourquoi les programmes américains dans le domaine de la santé mondiale ont été interrompus et même, dans certains cas, terminés.

Pourtant, ce n’est pas Trump qui serait compétent, mais le Congrès. Le PEPFAR fait partie intégrante de la législation américaine et se poursuivra aussi longtemps que le Congrès accordera des fonds.

Lors de la dernière conférence sur les rétrovirus CROI, les mesures prises ont été le grand thème qui a tout dominé. Dans sa conférence plénière, Chris Beyrer de l’université de Duke a déclaré : « Le fait que les trois quarts des personnes vivant avec le VIH reçoivent un traitement antirétroviral est la plus grande réalisation dans le domaine de la santé publique mondiale ». Cet acquis est toutefois menacé par le changement radical de la politique américaine, qui a commencé par le gel de toute l’aide américaine à l’étranger le jour de l’entrée en fonction du président Trump. Dans le même temps, l’USAID a été immédiatement fermée, y compris une grande partie du programme PEPFAR de 6,5 milliards de dollars.

Beyrer a rappelé aux délégués que la lutte mondiale contre le VIH était déjà en retard sur ses objectifs avant que la nouvelle administration américaine ne réduise les fonds. Bien que l’ONUSIDA ait demandé que 95 % des personnes connaissant leur statut sérologique reçoivent un traitement d’ici 2025, un quart des personnes vivant avec le VIH n’étaient toujours pas sous traitement en 2023. Le nombre de décès liés au VIH n’a pas non plus diminué aussi rapidement qu’espéré : en 2023, 630.000 personnes sont décédées des suites d’une infection par le VIH. C’est bien plus que l’objectif de 250 000 décès liés au VIH fixé pour 2025. Et l’incidence du VIH reste obstinément élevée. On estime que 1,3 million de personnes auront été infectées par le VIH en 2023, soit bien plus que l’objectif de 370 000 par an fixé pour 2025. L’incidence du VIH augmente dans trois régions du monde : l’Europe de l’Est et l’Asie centrale, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord et, plus récemment, l’Amérique latine.

La prévention est également touchée. « 91 % de tous les nouveaux programmes PrEP ont été financés par des programmes PEPFAR. Il n’y a donc pas de programme PrEP sans PEPFAR », explique Beyrer. La couverture PrEP n’est cependant toujours pas assez élevée pour réduire de manière décisive l’incidence du VIH.

Une extension des programmes serait donc nécessaire de toute urgence. « Les pays qui s’en sortaient le mieux sont désormais ceux qui s’en sortent le moins bien », a déclaré Beyrer le 12 mars lors de la conférence.

David Haerry / mai 2025