Les traitements connus restent efficaces, mais ne sont pas sans défis

Outre les nouvelles molécules, des données actuelles sur les traitements éprouvés ont également été présentées. Cinq années d’observation ont confirmé que le Biktarvy (bictegravir / emtricitabine / ténofovir alafénamide) reste l’une des combinaisons les plus fiables et les plus sûres, avec une suppression virale stable chez plus de 95 % des personnes traitées. Cependant, la médecine moderne n’est pas sans inconvénients : de nouvelles études ont montré que le traitement par injection Cabotegravir / Rilpivirin (CAB/RPV) peut, dans de rares cas, entraîner des mutations de résistance, par exemple lorsque les injections sont irrégulières ou que le virus échappe temporairement au contrôle. « Ce sont des exceptions », soulignent les experts, « mais elles nous rappellent que même les médicaments les plus modernes nécessitent une attention particulière et des contrôles réguliers. »

Le deuxième patient berlinois – et ce qu’il nous apprend

Lors de la conférence, il a été question d’une histoire qui semble presque incroyable, mais qui est pourtant réelle. Un homme, connu sous le nom de « deuxième patient berlinois », vit depuis sept ans sans traitement contre le VIH. Après une greffe de cellules souches pour lutter contre la leucémie, le virus a complètement disparu de son organisme. Des chercheurs de l’Institut Pasteur à Paris ont expliqué ce qui rend ce cas si particulier : après la greffe, le système immunitaire de cet homme semble avoir développé une sorte de « mode d’autodéfense ». Ses cellules tueuses naturelles (cellules NK) et ses anticorps ont collaboré pour détecter et détruire les cellules infectées, un processus connu sous le nom de cytotoxicité cellulaire dépendante des anticorps (ADCC). « Si nous pouvions déclencher artificiellement ce mécanisme, par exemple par le biais d’un vaccin ou d’une immunothérapie, cela constituerait un pas énorme vers la guérison », a déclaré la professeure Michaela Müller-Trutwin, immunologiste à Paris. Il est remarquable que ni le patient ni son donneur ne possédaient les caractéristiques génétiques normalement associées à la résistance au VIH. Cela montre que la guérison peut également emprunter d’autres voies, jusqu’ici inconnues.

De la survie à la vie

Le VIH n’est toujours pas guérissable, mais la tendance a changé. Il y a dix ans, on parlait de traitement à vie. Aujourd’hui, les chercheurs évoquent un contrôle à long terme, une guérison fonctionnelle, voire un entraînement immunitaire contre le virus. La conférence de Paris a montré que le VIH n’est plus un sujet statique. La science évolue, et avec elle l’espoir. Peut-être que le chemin vers la guérison ne passera pas par un seul médicament, mais par une combinaison de médecine de précision, d’anticorps et du système immunitaire propre à chacun. Ce qui était autrefois impensable semble soudainement à portée de main. La fin du VIH n’est pas une question de « si », mais de « quand ».