Il y a un an, l’ONUSIDA a signalé que la lutte contre le VIH se trouvait à un tournant. Seule une poignée de pays atteindraient les objectifs ambitieux fixés pour 2030 : 95 % des personnes séropositives devraient être diagnostiquées, 95 % d’entre elles devraient recevoir un traitement et 95 % d’entre elles devraient réussir à supprimer la charge virale. L’objectif était également de réduire à moins de 400 000 le nombre de nouvelles infections par le VIH d’ici 2025, et de ne pas dépasser 250 000 décès liés au VIH. Ces objectifs ne seront pas non plus atteints. Deux mois plus tard seulement, en janvier de cette année, les États-Unis ont lancé leur thérapie de choc.

« Nous ne sommes plus à la croisée des chemins. Nous sommes désormais au bord du gouffre. » C’est par ces mots bouleversants que Linda-Gail Bekker, de la Fondation Desmond Tutu VIH en Afrique du Sud, a ouvert la conférence.

Selon l’ONUSIDA, il y avait quelques lueurs d’espoir à la fin de l’année 2024. En Afrique subsaharienne, où vit la moitié des personnes séropositives, le nombre de nouvelles infections a diminué de 56 % depuis 2010. Cela s’explique principalement par une meilleure disponibilité des traitements contre le VIH. Le nombre de décès liés au sida reste très élevé, avec 630 000 cas, mais il a diminué de 54 % depuis 2010. Les transmissions du VIH de la mère à l’enfant ont même diminué de 62 % depuis 2010. L’ONUSIDA estime que 4,4 millions de cas de VIH chez les enfants ont été évités au cours des 25 dernières années.

Les mesures d’austérité américaines touchent principalement la prévention. Le programme PEPFAR a joué un rôle décisif dans la prophylaxie pré-exposition (PrEP) en Afrique australe. On estime que 2,5 millions de nouveaux utilisateurs de PrEP perdront leur accès cette année. L’objectif de 10 millions de nouveaux utilisateurs de PrEP d’ici 2025 sera donc clairement manqué. La PrEP injectable à base de cabotégravir connaît des difficultés particulières : elle ne compte que 25 000 utilisateurs dans le monde. La situation est encore pire pour l’anneau vaginal à la dapivirine, qui n’est utilisé que par 2 000 femmes. Les perspectives d’accès au lenacapavir injectable sont incertaines, à moins que des efforts importants ne soient consentis pour le financer.

Le financement local des programmes de lutte contre le VIH en Afrique s’est certes amélioré ces dernières années. En plus de vingt ans, l’USAID a sauvé 92 millions de vies, dont 30 millions d’enfants de moins de 5 ans. La fermeture officielle de l’USAID début juillet laisse un vide qui ne peut être comblé au niveau local. Selon un article publié dans The Lancet[1], on peut s’attendre à plus de 14 millions de décès d’ici 2030, dont 4,5 millions d’enfants de moins de 5 ans.

Linda-Gail Bekker a conclu par un appel clair : « Les pays africains doivent mettre en place des plans d’urgence pour combler les lacunes en matière d’approvisionnement causées par l’arrêt du financement. Il faut trouver des financements relais locaux et internationaux. Sans communauté, cela ne fonctionnera pas, et la communauté a besoin de ressources et de soutien. »

Avant même la fermeture définitive de l’USAID, les réductions du financement américain des programmes de lutte contre le VIH dans plusieurs pays ont entraîné une forte baisse du nombre de tests de dépistage du VIH et de débuts de traitement.

En ce qui concerne le financement du PEPFAR, la clôture de l’IAS 2025 a apporté des nouvelles un peu plus réjouissantes. Le budget du PEPFAR devait déjà être réduit de 4 milliards de dollars à 2,9 milliards de dollars. En juin, la Maison Blanche a demandé une réduction supplémentaire de 400 millions de dollars. Mais celle-ci a été rejetée par le Congrès américain.

[1] https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(25)01186-9/fulltext