Le Département d’État américain a mis en garde ses employés contre l’utilisation de fonds publics pour la Journée mondiale du sida et les a invités à « s’abstenir de promouvoir publiquement la Journée mondiale du sida via les canaux de communication ». C’est ce que rapporte notamment le New York Times le 26 novembre.

Depuis 1988, les États-Unis commémorent chaque année le 1er décembre la Journée mondiale du sida, qui rend hommage aux personnes décédées de cette maladie, reconnaît les efforts déployés pour endiguer l’épidémie et sensibilise le public. Cette année, tout sera différent.

Le ministère a ordonné à ses employés de ne pas utiliser de fonds gouvernementaux pour commémorer cette journée. Les employés du ministère peuvent continuer à promouvoir « le travail » de divers programmes « de lutte contre cette maladie dangereuse et d’autres maladies infectieuses dans le monde », indique la directive interne. Et ils peuvent participer à des événements liés à cette journée commémorative.

Cependant, ils devraient « s’abstenir de promouvoir publiquement la Journée mondiale du sida via des canaux de communication tels que les médias sociaux, les apparitions médiatiques, les discours ou d’autres messages publics ».

L’administration Trump a gelé l’aide étrangère au début de l’année, mettant en péril de nombreux programmes de santé publique visant à lutter contre le VIH, le virus qui cause le sida. Des études de modélisation suggèrent que les réductions budgétaires des États-Unis et d’autres pays pourraient entraîner 10 millions d’infections par le VIH supplémentaires, dont un million chez les enfants, et trois millions de décès supplémentaires au cours des cinq prochaines années.

Pour certains militants, la décision du gouvernement a été un rappel douloureux des débuts de l’épidémie, lorsque le VIH était négligé en tant que crise de santé publique.

« Cela semble simplement mesquin et hostile, honnêtement », a déclaré Peter Staley, militant de longue date et cofondateur de PrEP4All, une organisation à but non lucratif qui plaide pour un accès plus large aux options de prévention du VIH. Cela lui rappelle beaucoup l’administration Reagan, a déclaré Staley.

Le jour de la Journée mondiale du sida, le Département d’État transmet au Congrès les données du Plan d’urgence du président (PEPFAR), qui fournit des fonds pour les programmes VIH dans le monde entier. Le budget du programme a été drastiquement réduit au début de cette année, et l’administration prévoit de le supprimer entièrement, selon certains rapports.

On ne sait pas si le ministère prévoit toujours de transmettre les données comme prescrit, mais à une autre date. Le ministère n’a pas répondu aux questions à ce sujet.

« Nous attendons ces données depuis un an », a déclaré Emily Bass, une experte en santé publique qui a été la première à rapporter la décision du gouvernement de ne pas commémorer cette journée dans sa chronique Substack « To End a Plague… Again ».

« On ne sait pas si nous les verrons jamais, et elles sont vraiment importantes, car c’est l’année où toutes ces perturbations du PEPFAR se sont produites », a déclaré Emily Bass.

La Maison Blanche n’a pas répondu aux questions sur les raisons de l’omission de la Journée mondiale du sida, mais un haut responsable gouvernemental a souligné que la commémoration de cette journée a été lancée par l’Organisation mondiale de la santé. Dès son premier jour au pouvoir, Trump a signé un décret par lequel les États-Unis se sont retirés de l’OMS, a souligné le fonctionnaire.